जब इस एथलीट ने नदी में फेंका अपना ओलंपिक गोल्ड, भारतीय पहलवानों ने भी खाई है कसम

28 मई को देश की नई संसद का उद्घाटन हुआ। इस समारोह में रेस्लिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (WFI) के अध्यक्ष बृजभूषण शरण सिंह भी मौजूद थे। इसी संसद के बाहर जाकर देश के बड़े पहलवानों ने धरना प्रदर्शन करने का मन बनाया। हालांकि, उन्हें डिटेन कर लिया गया और कई पहलवानों के खिलाफ अलग-अलग धाराओं में एफआईआर दर्ज कर ली गई। इससे आहत होकर पहलवानों ने अपने मेडल गंगा नदी में प्रवाहित करने की कसम खाई और इसके लिए तारीख और समय भी बताया, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं हुआ और एक नया अल्टीमेटम सरकार को दे दिया। 

WFI के अध्यक्ष की गिरफ्तारी और इस्तीफे की मांग को लेकर पहलवानों की ओर से विनेश फोगाट ने एक ट्वीट किया था, जिसमें एक लंबा पत्र था। उसमें लिखा था कि वे 30 मई की शाम को हरिद्वार में गंगा में अपने ओलंपिक और अन्य पदकों को प्रवाहित कर देंगे। हालांकि, प्रदर्शनकारी पहलवान नदी के किनारे गए, लेकिन अपने पदकों को विसर्जित नहीं किया, यह कहते हुए कि यदि पांच दिनों के भीतर कोई कार्रवाई नहीं की गई तो वे वापस आएंगे और इन पदकों को गंगा में बहा देंगे। महिला पहलवानों ने बृजभूषण शरण सिंह के खिलाफ यौन उत्पीड़न के आरोप लगाए हैं। 

भारत के इतिहास में ऐसा कभी नहीं हुआ कि किसी एथलीट ने अपने मेडल फेंकने की कसम खाई हो। हालांकि, एक स्टोरी ऐसी अमेरिका से जरूर देखने को मिलती है, जहां एक एथलीट ने वाकई में अपना ओलंपिक गोल्ड मेडल नदी में फेंक दिया था। वह एथलीट कोई और नहीं, बल्कि अमेरिका के महान बॉक्सर मुहम्मद अली थे, जो नस्लवाद से परेशान थे। इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट की मानें तो ये आधी हकीकत आधा फ़साना सा लगता है, क्योंकि कुछ कहते हैं कि उन्होंने ऐसा नहीं किया था, बल्कि उनका मेडल खो गया था। 

मुहम्मद अली का जन्म लुइसविले, केंटकी में एक अश्वेत अमेरिकी कैसियस क्ले के रूप में हुआ था, जहां नस्लवाद व्याप्त था। उन्हें 12 साल की उम्र में बॉक्सिंग में शुरू किया गया था, जब एक पुलिसकर्मी ने उनकी बाइक चोरी होने पर उनके गुस्से को सुना और उन्हें बॉक्सिंग क्लास में उस गुस्से को प्रसारित करने के लिए आमंत्रित किया। छह साल के भीतर कैसियस क्ले ओलंपिक गोल्ड जीतने में सफल रहा। मुक्केबाजी में उन्होंने एक अलग ही शैली को अपनाया और उन्हें सफलता भी मिले। 

18 वर्षीय अली गोल्ड मेडल जीतने पर काफी खुश थे, उन्होंने संवाददाताओं से कहा था, "मैंने 48 घंटों तक वह पदक नहीं छोड़ा। मैंने इसे बिस्तर पर भी पहना था। मुझे बहुत अच्छी नींद नहीं आई, क्योंकि मुझे अपनी पीठ के बल सोना पड़ा, ताकि पदक से मैं कट ना जाऊं, लेकिन मैंने परवाह नहीं की, मैं ओलंपिक चैंपियन था।” हालांकि, चीजें जल्द ही बदल गईं। 1996 के अटलांटा ओलंपिक में प्रतिकृति के साथ प्रस्तुत किए जाने तक अली ने वह पदक निकाल लिया, जो अच्छे के लिए प्रतीत होता था।

जब यह दिग्गज अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध सितारा बनने के बाद लुइसविले स्थित अपने घर लौटा, तो शहर उसे उसके रंग से परे नहीं देख सका। अली को एक ऐसे रेस्टोरेंट में सर्विस देने से मना कर दिया गया जहां केवल गोरे लोगों को खाना परोसा जाता था और फिर उनका एक व्हाइट मोटरसाइकिल गैंग के साथ झगड़ा हो गया। अली ने बताया कि नस्लवाद से परेशान होकर उन्होंने अपना पदक ओहियो नदी में फेंक दिया था।

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न्यूज एजेंसी एपी की एक रिपोर्ट कहती है, "अपनी आत्मकथा, 'द ग्रेटेस्ट' में, अली ने लिखा है कि एक व्हाइट मोटरसाइकिल गैंग के साथ लड़ाई के बाद उन्होंने ओहियो नदी में अपना स्वर्ण पदक फेंक दिया था। ये तब शुरू हुआ जब उन्हें और उनके एक दोस्त को एक लुइसविले रेस्टोरेंट में सेवा देने से मना कर दिया गया था।" हालांकि, यह भी कहा गया है कि उनकी यह बात पूरी तरह सच नहीं है। उन्हें निस्संदेह नस्लवाद का सामना करना पड़ा, लेकिन हो सकता है कि उन्होंने पदक खो दिया हो या गुम हो गया हो।
 
द न्यू यॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, "रोम ओलंपिक गेम्स के बाद, कुछ पत्रकार क्ले के घर लुइसविले गए, जहां उन्हें सार्वजनिक रूप से "ओलंपिक निगर" के रूप में संदर्भित किया गया और शहर के कई रेस्टोरेंट में सेवा से वंचित कर दिया गया। इस तरह की एक अस्वीकृति के बाद कहानी आगे बढ़ती है कि इससे आहत होकर उन्होंने अपना स्वर्ण पदक ओहियो नदी में फेंक दिया, लेकिन क्ले और बाद में अली ने इसको लेकर अलग-अलग बातें कीं। "मुहम्मद अली: हिज़ लाइफ एंड टाइम्स" के लेखक थॉमस हॉसर के अनुसार, क्ले ने अपना पदक खो दिया था।"