भारत के 198 खिलाड़ी स्पेशल ओलंपिक वर्ल्ड समर गेम्स में हिस्सा लेंगे जिसका आयोजन जर्मनी के बर्लिन में 17 से 25 जून तक किया जाएगा। स्पेशल ओलंपिक विश्व ग्रीष्मकालीन खेलों का आयोजन प्रत्येक चार साल में किया जाता है, जिसमें बौद्धिक अक्षमताओं वाले खिलाड़ी भी हिस्सा लेते हैं। बौद्धिम अक्षमताओं वाले खिलाड़ी वे होते हैं, जिनका आईक्यू स्तर 70-75 से कम होता है।
बर्लिन में होने वाले इन खेलों में भारत के 198 खिलाड़ियों (176 खिलाड़ी और 22 यूनिफाइड पार्टनर) सहित कुल 280 सदस्यीय दल हिस्सा लेगा। भारतीय दल में 57 कोच और 25 अधिकारी भी शामिल हैं। स्पेशल ओलंपिक भारत की अध्यक्ष मल्लिका नड्डा ने उम्मीद जताई कि भारतीय टीम इन खेलों में 150 पदक जीतने में सफल रहेगी।
मल्लिका ने सोमवार को यहां एक कार्यक्रम के दौरान संवाददाताओं से कहा, ''इस बार भारत के 198 खिलाड़ी इन खेलों में हिस्सा ले रहे हैं इसलिए हमें 150 पदक जीतने की उम्मीद है। भारत सरकार हमारा पूरा समर्थन कर रही है और सभी सुविधाएं मुहैया करा रही है।''
उन्होंने कहा, ''शुरुआत में भारत में इन खेलों से जुड़ी सुविधाएं कुछ ही शहरों में थी लेकिन 2001 में एयर मार्शल डेंजिल कीलोर की अगुआई में स्पेशल ओलंपिक भारत के गठन के बाद राज्यों और जिला स्तर पर सुविधाओं का विस्तार हुआ और आज हमारा संघ दुनिया का सबसे बड़ा संघ है।''
मल्लिका ने बताया कि संघ को भारत सरकार से पूरा समर्थन मिल रहा है और खिलाड़ियों की हौसलाअफजाई के लिए पिछले खेलों के स्वर्ण, रजत और कांस्य पदक विजेताओं को क्रमश: पांच लाख, तीन लाख और दो लाख रुपये की राशि दी गई थी। उन्होंने साथ ही बताया कि ग्वालियर में देश का पहला 'सेंटर ऑफ एक्सीलेंस फोर डिसेबिलिटी स्पोर्ट्स' बनकर तैयार है जिसे जल्द ही देश को समर्पित किया जाएगा।
बर्लिन में होने वाले स्पेशल ओलंपिक विश्व खेलों में दो प्रदर्शनी खेलों सहित 28 खेलों की स्पर्धाओं का आयोजन किया जाएगा जिसमें 190 से अधिक देशों के 7000 से अधिक खिलाड़ी और यूनिफाइड पार्टनर हिस्सा लेंगे। भारतीय खिलाड़ी कुल 16 खेलों में हिस्सा लेंगे। भारतीय खिलाड़ी इन खेलों की तैयारियों के लिए सात से 12 जून तक जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में जुटेंगे।
आठ जून को मशाल रिले और विदाई समारोह का आयोजन किया जाएगा जबकि भारतीय टीम 12 जून को बर्लिन के लिए रवाना होगी। भारत ने स्पेशल ओलंपिक ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन खेलों में 1987 से 2019 तक कुल 1499 पदक जीते हैं जिसमें 444 स्वर्ण, 504 रजत और 551 कांस्य पदक शामिल हैं। भारत ने अबुधाबी में हुए पिछले खेलों में 281 खिलाड़ियों की टीम उतारी थी जो 85 स्वर्ण, 155 रजत और 129 कांस्य पदक सहित 369 पदक जीतने में सफल रही थी।