एंटनी का यूएस दौरा, बड़े रक्षा सौदे की तैयारी

वाम दबाव के कारण ठंडे बस्ते में पड़े तीन महत्वपूर्ण रक्षा सौदों को अंतिम रूप दिए जाने की खबरों के बीच रक्षा मंत्री एके एंटनी अगले महीने के पहले सप्ताह में अमेरिका की अपनी पहली यात्रा पर रवाना हो रहे हैं। रक्षा सूत्रों के अनुसार एंटनी एक उच्चाधिकार प्राप्त प्रतिनिधिमंडल के साथ सात से 10 सितंबर तक अमेरिका की यात्रा पर जाएंगे। इस प्रतिनिधिमंडल में रक्षा सचिव विजय सिंह भी होंगे, जो इस समय अमेरिका के साथ ‘एंड यूजर’ समझौते की बारीकियों को अंतिम रूप देने में जुटे हैं। अमेरिका अपने रक्षा उपकरणों की बिक्री के साथ ‘एंड यूजर’ समझौता चाहता है, जो फिलहाल भारत के साथ होना बाकी है। इस समझौते के अभाव में भारतीय नौसेना के लिए लंबी दूरी के टोही विमानों पी 8 आई का सौदा अधर में लटका हुआ है। रक्षा मंत्री की अमेरिका यात्रा ऐसे समय हो रही है, जब लगभग उन्हीं दिनों अमेरिकी कांग्रेस में भारत के साथ हुए परमाणु समझौते को अंतिम रूप दिया जा रहा होगा। अमेरिका में भारत के राजदूत रोनेन सेन ने पिछले महीने एंटनी से मुलाकात की थी और समझा जाता है कि उसी दौरान रक्षा मंत्री की अमेरिका यात्रा का ब्यौरा तय किया गया।