डूरंड में अब होंगे जोरदार मुकाबले

ुटबॉल की दिग्गज कोलकतियाई टीमों मोहन बागान, मोहम्मडन स्पोर्टिग और ईस्ट बंगाल तथा आई-लीग चैंपियन गोवा की डेम्पो की गैर-मौजूदगी के बावजूद डूरंड कप में अब कुछ जोरदार खेल की उम्मीद है। फुटबॉलप्रेमियों की निगाहें एक बार फिर चर्चिल ब्रदर्स की गोल मशीन ओडेफ ओकोली के कदमों की जादूगरी देखने को बेताब होंगी जिन्होंने पिछले साल 11 गोल करके गोल्डन बूट अवार्ड जीता था। राजधानी के अम्बेडकर स्टेडियम में चल रहे 121वें ओसियांस डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट में गुरुवार से शुरू हो रहे क्वार्टर फाइनल में अब बची आठ टीमों में मौजूदा चैंपियन चर्चिल ब्रदर्स, महिन्द्रा युनाइटेड, जेसीटी, एयर इंडिया, स्पोर्टिग क्लब डी गोवा के साथ ही मुंबई एफसी भी खिताबी दौड़ में शामिल माने जा रहे हैं। हालांकि प्री-क्वार्टर फाइनल से पहुंचीं टीएफए और सेना एकादश की टीमों की क्षमताओं को भी कमतर करके नहीं आंका जा सकता है। साथ ही सिंतबर से शुरू हो रही आई-लीग चैंपियनशिप के दूसर संस्करण के लिए भी ये सभी टीमों के लिए तैयारी का बेहतरीन मौका है। इस साल खिलाड़ियों के सालाना ट्रांसफर के कारण सबसे ज्यादा प्रभावित टीमों में जेसीटी और एयर इंडिया शामिल हैं। जेसीटी को जहां अपने स्टार खिलाड़ी सुनील छेत्री और रैनेडी सिंह को गंवाना पड़ा, वहीं एयर इंडिया के प्रतिभावान डिफेंडर निर्मल छेत्री और संजू प्रधान उससे छिन गए। इसके बावजूद दोनों टीमों के कोचों को अपनी टीमों पर भरोसा है। एयर इंडिया के कोच विमल घोष ने कहा, हमार पास दोनों के अच्छे विकल्प मौजूद हैं। दूसरी ओर महिन्द्रा युनाइटेड के लिए स्थिति कुछ पेचीदा है। उनके स्टार खिलाड़ी स्टीवन डायस और एन पी प्रदीप अगले सीजन के लिए मुंबई स्थित इस क्लब के साथ अनुबंध पर हैं। पर इसी बीच उन्होंने ईस्ट बंगाल के साथ भी अनबंध कर लिया है। अब ये मामला ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरशन की स्टेटस कमेटी के पास है और इस पर कल कोई फैसला होने की उम्मीद है। अगर महिन्द्रा इन खिलाड़ियों को टीम में बरकरार रखने में सफल नहीं रह पाता तो उसके लिए स्थितियां विकट हो सकती हैं। चर्चिल ब्रदर्स के पास फिलहाल वही मजबूत टीम है जो करीब दो साल की मेहनत से करीम बेंचेरिफा ने तैयार की थी। उनके मोहन बागान जाने के बाद उनकी जगह आए विश्व कप में खेल चुके पूर्व नाइजीरियाई खिलाड़ी एमेका यूजेगो ने भी टीम के साथ मेहनत की और उसी के दम पर गोवा प्रोफेशनल लीग के मैच में उनकी टीम ने आई लीग चैंपियन डेम्पो को 3-2 से शिकस्त देकर सबको चौंका दिया था। पिछले सत्र में शानदार फॉर्म में रहे ओडेफ ओकोली के मद पर चर्चिल ने डेम्पो की मैजूदगी में खिताब जीता था। इस बार उसके नहीं होने से चर्चिल की राह कुछ और आसान नजर आ रही है तथा उसके खिताब बरकरार रखने की संभावना ज्यादा है।ं