भूपति बोले- 'पता था मेडल नहीं ला पाएंगे बोपन्ना-पेस, लेकिन...'

लिएंडर पेस के पूर्व जोड़ीदार महेश भूपति ने सोमवार को कहा कि इस शीर्ष युगल खिलाड़ी और रियो ओलंपिक में उनके जोड़ीदार रोहन बोपन्ना ने इस खेल महाकुंभ की मेंस डबल्स में खुद को पदक की दौड़ में बनाने का मौका देने के लिए एक साथ प्रैक्टिस नहीं की और न ही एक साथ खेले।

भूपति ने कहा, 'मेंस डबल्स टीम निश्चित रूप से पूरी तरह से तैयार नहीं थी, बल्कि कोई तैयारी ही नहीं थी - इसके लिए यही सही शब्द होगा। उन्होंने प्रैक्टिस नहीं की, एक साथ कोई मैच नहीं खेले। यहां तक कि लिएंडर और मैं 2004 और 2008 (एथेंस और बीजिंग ओलंपिक खेल) में दौरे पर नहीं खेल रहे थे, हम एक साथ आते और एक साथ कुछ टूर्नामेंट खेलते थे। ओलंपिक से पहले खिलाड़ी से इसी की जरूरत होती है।'

7वां ओलंपिक खेल चुके पेस और बोपन्ना रियो ओलंपिक में पहले ही दौर में पोलैंड के लुकास कुबोत और मार्सिन मातकोवस्की की जोड़ी से सीधे सेटों में हारकर बाहर हो गए। उन्होंने कहा, 'हमने (मैं और पेस) एटीपी टूर पर 300 मैच जीते, लेकिन हमने फिर भी ऐसा करने की कोशिश की। इस बार उन्होंने कोशिश ही नहीं की। निश्चित रूप से कोरिया की कमजोर डेविस कप टीम के खिलाफ एक डबल्स मैच ओलंपिक की तैयारी का तरीका नहीं है।' भूपति ने कहा, 'वह (मेडल) तो डबल्स में आना ही नहीं था। हमारा सबसे बढ़िया मौका मिक्स्ड डबल्स में था लेकिन दुर्भाग्य से हम काफी करीब आ भी गए लेकिन मेडल नहीं जीत सके।'

42 साल के भूपति ने ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में तीन मेंस डबल्स और चार मिक्स्ड डबल्स खिताब अपने नाम किए हैं। वह बोपन्ना और सानिया मिर्जा को सेमीफाइनल में मिली हार का जिक्र कर रहे थे। भारतीय मिक्स्ड टीम ब्रॉन्ज मेडल के प्ले ऑफ में भी बाहर हो गई थी। यह पूछने पर कि क्या वह खेलों से पहले और कोर्ट पर उतरने से पहले भारतीय डबल्स टीम के इर्द गिर्द चल रही विवादास्पद बातों से निराश थे तो उन्होंने कहा कि वह इस बात से खुश हैं कि चीजें आगे नहीं बढ़ी। भूपति ने कहा, 'हर किसी को उम्मीद थी। हर कोई तब तक चुप था, तब तक ये सामने नहीं आई थीं। मैं खुश हूं कि बात का बतंगड़ नहीं बना।'