रक्षा मंत्रालय ने शुक्रवार को 145 अल्ट्रा-लाइट होवित्जर तोपों को खरीदने के सेना के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। सेना का 3000 करोड़ रुपये का यह प्रस्ताव काफी समय से लम्बित था।

रक्षा मंत्रालय के सूत्रों ने बताया कि पिछले 27 वर्षो में यह पहली बार है जब सेना तोपों को खरीदारी करने जा रही है। वर्ष 1980 के अंत में बोफोर्स तोप सौदे में दलाली का मामला सामने आने के बाद से सेना को नए तोप नहीं मिले थे।

रक्षा मंत्री ए.के. एंटनी की अध्यक्षता में रक्षा अधिग्रहण परिषद (डीएसी) ने एम777 बीएई सिस्टम तोपों के सौदे को मंजूरी दी। इन तोपों की खरीदारी 'फॉरेश मिलिट्री सेल्स' (एफएमएस) के जरिए अमेरिका से की जाएगी।

ज्ञात हो कि सेना प्रमुख जनरल वी.के. सिंह ने सैन्य साजो-सामान में कमी का हवाला देते हुए गत मार्च में प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह को पत्र लिखा था। इसके बाद इस सौदे को मंजूरी दी गई है।

वजन में हल्की 155 मिलीमीटर 39-कैलिबर तोप को हवाई जहाज से आसानी ले जाया जा सकता है। इन तोपों को चीन सीमा से लगे जम्मू एवं कश्मीर के लद्दाख क्षेत्र एवं पूर्वोत्तर के पर्वतीय इलाकों में तैनात किया जाएगा।