तमिलनाडु में नीलगिरि जिले के कोठगिरि क्षेत्र में सोमवार रात एक मिनी बस के खाई में गिरने से सात लोगों की मौत हो गई और 26 अन्य घायल हो गए।

पुलिस सूत्रों ने बताया कि खचाखच भरी इस मिनी बस में 50 यात्री सवार थे और तेज रफ्तार के कारण तमिंगटन में एक ढाल पर अनियंत्रित होकर नीचे खाई में गिर गई। इसमें पांच लोगों की घटनास्थल पर ही मौत हो गई और अन्य ने उपचार के दौरान दम तोड़ा। घायलों को कोयंबटूर अस्पताल में भर्ती किया गया है।

सूत्रों के अनुसार पहाड़ी से नीचे गिरने के साथ ही अधिकतर यात्री बस से बाहर गिर गए। मृतकों की शिनाख्त बालाकृष्णन (33), कुरुप्पनन (50), दोराईसामी (54), सुनीता (33) पप्पा (40), रामलिंगम (52) और नंदिनी (17) के रुप में हुई है। ये सभी कोठगिरी और आसपास के क्षेत्रों के रहने वाले हैं।

जिलाधिकारी अर्चना पटनायक ने मंगलवार सुबह अस्पताल जाकर घायलों का हाल चाल पूछा। पुलिस फरार बस चालक की तलाश कर रही है।