शीर्ष पर काबिज उत्तर प्रदेश शनिवार से तमिलनाडु के खिलाफ शुरू हो रहे रणजी ट्रॉफी ग्रुप बी के मैच में जीत दर्ज करके नॉकआउट चरण में जगह पक्की करने उतरेगा।
     
पिछले साल फाइनल खेल चुकी तमिलनाडु की टीम आठ टीमों में छठे स्थान पर है। अभी तक छह मैचों में उसके 13 अंक हैं। दूसरी ओर उत्तर प्रदेश के छह मैचों में 21 अंक हैं।
     
तमिलनाडु को उप्र के बाद हरियाणा को भी हर हालत में हराना होगा। उप्र के बल्लेबाज फॉर्म में है लेकिन उसे सुरेश रैना की कमी खलेगी।
     
यह मैच एम ए चिदंबरम स्टेडियम पर नहीं हो रहा है जिसे 30 दिसंबर को भारत और पाकिस्तान के बीच होने वाले पहले वनडे के लिये तैयार किया जा रहा है। यही वजह है कि रणजी मैच आईआईटी चेमप्लास्ट में खेला जायेगा जिससे तमिलनाडु को फायदा होगा क्योंकि यहां स्थानीय लीग मैच इसी मैदान पर होते हैं।
     
उप्र के स्टार बल्लेबाज मोहम्मद कैफ (514 रन), मुकुल डागर (494 रन) और हरीश आलम (371 रन) बेहतरीन फॉर्म में हैं। गेंदबाजों में इम्तियाज आलम ने 27 विकेट लिये हैं।